Απολιθώματα Σάμου -Ανασκαφές κατά τον 19ο αιώνα.

Τα απολιθώματα ανακαλύφθηκαν και μελετήθηκαν εκτενώς στις αρχές του 19ου αιώνα. Πολλές ανασκαφές έχουν πραγματοποιηθεί στο νησί της Σάμου και απολιθώματα έχουν μεταφερθεί σε συλλογές διαφόρων μουσείων φυσικής ιστορίας στις πόλεις Μπέρκλεϋ, Σικάγο, Νέα Υόρκη, Νιου Χέιβεν, Κέιμπριτζ, Ουάσινγκτον (όλες οι ΗΠΑ), Λονδίνο (Αγγλία), Φρανκφούρτη, Ντάρμσταντ, Αμβούργο, Μόναχο, Βερολίνο (όλες οι Γερμανία), Λωζάνη, Βασιλεία, Γενεύη (όλες οι Ελβετίες), Βιέννη (Αυστρία), Βουδαπέστη (Ουγγαρία), Πάντοβα (Ιταλία), Αθήνα και Μυτιλήνη στη Σάμο. Τα 84 είδη θηλαστικών είναι καλά διατηρημένα και τα περισσότερα είναι σχεδόν γνωστά από κρανία. Τα απολιθώματα βρέθηκαν σε περίπου 12 οστικούς ορίζοντες.

Πριν από το 1852, οι ταξιδιώτες μετέφεραν απολιθώματα από τη Σάμο στο Πανεπιστήμιο της Πάδοβας. Αυτή η συλλογή, η οποία βρίσκεται ακόμα στην Πάδοβα, είχε ξεχαστεί. Τα απολιθώματα της Σάμου ανακαλύφθηκαν ξανά από τον Charles Immanuel Forsyth Major το 1887. Ισχυρίστηκε ότι χρησιμοποίησε τους δύο αρχαίους μύθους ως ένδειξη ότι υπήρχαν απολιθώματα στη Σάμο. Ο Major συμμετείχε σε μια αποστολή φυσικής ιστορίας στο Αρχιπέλαγος του Αιγαίου, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την οικογένεια Barbey-Boissier (εξ ου και η καμηλοπάρδαλη Samotherium boissieri προς τιμήν της κυρίας Boissier). Ο Major κατέθεσε το μεγαλύτερο μέρος της συλλογής στο Γεωλογικό Μουσείο της Λωζάνης. Αυτή η συλλογή έχει πλέον μεταφερθεί στο Πανεπιστήμιο της Λωζάνης. Μερικά οστά δωρήθηκαν επίσης στο μουσείο της Γενεύης και της Βασιλείας από τον Major. Ο Major πραγματοποίησε ανασκαφές στη Σάμο δύο φορές. Η πρώτη ανασκαφή έγινε το 1887 και η δεύτερη το 1889.

Οι T. Stützel και A. Hentschel συνέλεξαν για το μουσείο του Μονάχου από το 1897 έως το 1902. Τα απολιθώματα αντιλόπης που φυλάσσονταν στο Μόναχο περιγράφηκαν από τον Schlosser (1904) και οι καμηλοπαρδάλεις περιγράφηκαν από τους Schlosser (1921) και Bohlin (1926). Οι συλλογές στη Φρανκφούρτη, το Ντάρμσταντ και το Αμβούργο είναι ιδιαίτερα εκτεταμένες και ενδιαφέρουσες. Πολλά από τα δείγματα της Βιέννης έχουν αποδείξεις από τον Karl Acker. Ο Acker ήταν πρέσβης της Αυστρίας στη Σάμο όταν η Σάμος ήταν ανεξάρτητη χώρα. Ο Acker ήταν επίσης έμπορος κρασιού. Γνώριζε ότι η αξία αυξανόταν με την πληρότητα του απολιθώματος και συνέλεξε και προετοίμασε προσεκτικά. Τα δείγματα του Acker έχουν εξαιρετική διατήρηση. Η τελευταία μεγάλη συλλογή έγινε από τον Barnum Brown για το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (AMNH) κατά την περίοδο 1921-1924 και ο Brown ήταν επαγγελματίας ανασκαφέας. Τα απολιθώματα του AMNH από τη Σάμο είναι καλά προετοιμασμένα. Ο Μπράουν άνοιξε τουλάχιστον επτά λατομεία (Q1 έως Q6 και QX, Εικ. 1) των οποίων ο αριθμός δεν έχει καμία σχέση με την ηλικία ή τη στρωματογραφία. Ο Μπράουν επικεντρώθηκε στα απολιθωμένα οστά του Q1 (Brown 1927) (Εικ. 6). Ενώ βρισκόταν στη Σάμο, συνοδευόταν από τη σύζυγό του Λίλιαν, η οποία μάλιστα έγραψε ένα βιβλίο για τις ανασκαφές τους και τη ζωή στη Σάμο (Brown, L. 1951: Η Κλεοπάτρα κοιμήθηκε εδώ. Dodd-Mead Press, Νέα Υόρκη). Μετά την ολοκλήρωση των ανασκαφών το 1924, ο Μπράουν δυσκολεύτηκε να φέρει τη συλλογή στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, επειδή Έλληνες παλαιοντολόγοι προσπάθησαν να τον εμποδίσουν να εξαγάγει τα απολιθώματα. Ωστόσο, μετά από κάποιο είδος επίσημης δικαστικής υπόθεσης, ο Μπράουν τελικά επιτράπηκε να μεταφέρει ολόκληρη τη συλλογή στις ΗΠΑ. Αυτό επιτεύχθηκε χάρη στην επιρροή μιας Αμερικανίδας, της Μαρίας Τσιπούρα, η οποία ήταν παντρεμένη με έναν Έλληνα που κατείχε υψηλή θέση στην ιεραρχία του στρατού στην Ελλάδα. Σε μια επιστολή, ο Μπράουν ανέφερε μια αρκετά μεγάλη συλλογή από έναν ιδιώτη συλλέκτη την οποία σκεφτόταν να αγοράσει. Ορισμένα δείγματα στο AMNH χωρίς δεδομένα τοποθεσίας μπορεί να προέρχονται από αυτήν τη συλλογή. Εξήντα κιβώτια με απολιθώματα στάλθηκαν από τον Brown στη Νέα Υόρκη.

Μετά το 1924, οι ανασκαφές συνεχίστηκαν από τον K. Acker το 1935. Ο J. Melentis το 1963, ανασκάφηκε κυρίως στο Q1 (Melentis 1968). Ενσωμάτωσε τα ευρήματά του σε άλλα ευρήματα που βρίσκονταν στην κατοχή του φαρμακοποιού Στέλιου Λιγκίζου. Ο Σολούνιας το 1976 ήταν ο μόνος που ανέσκαψε για μικρά θηλαστικά. Βρέθηκαν στην τοποθεσία S3. Το υλικό από μικρά θηλαστικά βρίσκεται στο Carnegie στο Πίτσμπουργκ και στο Μουσείο του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Μπόλντερ (Black et al. 1980). Εκτός από τις συλλογές της Λωζάνης και της Νέας Υόρκης, δεν υπάρχουν στρωματογραφικά ή τοπικά δεδομένα για καμία άλλη συλλογή μουσείων. Πιο πρόσφατα, ο Δημήτριος Κωστόπουλος, ο Γιώργος Κουφός και άλλοι επιστήμονες έχουν ανασκάψει διάφορες τοποθεσίες από το 1990-2006 (Kostopoulos et al. 2003). Για παράδειγμα, έχουν συλλέξει οστά από το Q1 και το S4 (Koufos et al. 1997).